JK. Rowling szülei Peter és Anne a King's Cross pályaudvaron találkoztak először. Szerelem volt első látásra. Peter a didergő Annere borította a kabátját, és a vonatúton sokat beszélgettek. Alig egy évre rá összeházasodtak és Chipping Sodburrybe költöztek egy erdős vadregényes vidékre. Itt született meg Johanne első leányuk 1965 július 31-én. Két évre rá megszületett Johanne húga Di. Jonnae első meséit neki olvasta fel és később is lelekes hallgatóra talált benne. Johannet szülei nevelték a könyv szeretetére, mindig felolvastak neki, fantazy regényeket és klasszikusokat. Később Johanne elég nagy lett, hogy maga is olvasson, legkedvesebb írója és példaképe Jane Austin, de olvasta a James Bond regényeket is. szenvedélyesen rajongott C. S. Lewis Narnia- ciklusáért is. Nem véletlen tehát, hogy a kislánynak nagyon élénk fantáziája és hihetetlen történetei születtek. Tehetsége már korán megmutatkozott. A család költözésével azonban új általános iskolába került, ahol  tanára szigora miatt visszahúzódóbb lett, de nagyon szorgalmas. Elmondása szerint gyermekkori énjének kifigurázásaként alkotta meg Hermione karakterét. A középiskolai években is jól tanult, de Jo nem volt elégedett ezzel a szereppel:

Dinek nagyon sötét, barna haja volt, csaknem fekete, és gesztenyebarna szeme, mint édesanyjuknak. Mindig sokkal szebb volt, mint Jo, aki az általános iskola vége felé még szemüveget is kapott a  szeplői mellé. Hogy a lányok ne versengjelnek a szüleik azt mondták nekik, hogy Di a szebb, de Jo az okosabb. Di viszont, (aki ma már ügyvéd) azt sérelmezte, hogy senkit se érdekel milyen okos, mert szép.

1983-ban Johanne befejezte a középiskolát és egyetemre ment  francia szakos lett apja unszolására, mert Jo inkább irodalmat szeretett volna tanulni, de apja úgy gondolta, hogy azzal nem lehet semmit se kezdeni. Egy előnye volt a dolognak Jo Franciaországba mehetett ösztöndíjasként. Az egyetem után Londonban vállalt munkát egy emberi jogi szervezetnél. Az emberi jogok azóta izgatták, mióta Jessica Mitford feminista szerző írását  olvasta. JM. szenvedélyesen küzdött az emberi jogokért és részt vett a Spanyol olgárháborúban. "Emlkszem 14 évesen olvastam az önéletrajzát és az egész életemet megváltoztatta."

A Harry Potter alakja először - ezt minden Harry Potter rajongó tudja- egy vonat út során pattant ki a fejéből. A King's Crosson utazott. Annyira magával ragadta az ihlet, mint eddig soha. Ám nem volt nála se toll, se papír, amire írhatott volna. JK elmondása szerint ez így volt jó. Korábbi írásait félre vetette, ha hibát talált bennük és kiadatlanul hevertek az asztalán.

Mire a megállóhoz ért rengeteg dolgot kitalált, Hagridot, a piros vonatot, Ront is  Ám fura mód Harryt már az első pillanattól fogva villám alakú sebhellyel képzelte el. Még ezen a napon elkezdte írni a Harry Potter és a bölcsek kövét. A kötetet elküldte egy kiadóhoz, ám az visszautasította mondván, hogy senkit nem érdekel egy bentlakásos iskolában játszódó történet. A második kiadó viszont elfogadta. Johanne akkoriban nagy szegénységben élt. Férjétől elváét és kislányát Jessicát egyedül nevelte. Nagy csalódás volt hát számára az első sikertelenség, de nem adta fel! A Harry Potter ma már világhírű Bestseller regény lett. JK. Rowlingból pedig világhírű, gazdag írónő, akinek vagyona meghaladja II. Erzsébet királynőét. A hírnév és a siker mégsem változtatta meg őt, ugyan olyan szerény, visszahúzódó a kamerákat és a nyílvánosságot kerülő, mint annakelötte.